CRIPTOMONEDAS

¿Qué son las criptomonedas?

Las criptomonedas son monedas virtuales. Pueden ser intercambiadas y operadas como cualquier otra divisa tradicional, pero están fuera del control de los gobiernos e instituciones financieras.

Existe un gran número de criptodivisas disponibles, todas con sus propias características y aplicaciones. Las que tienen mayor capitalización de mercado son -al menos por ahora- una minoría, que incluye  bitcoin, bitcoin cash, ether, litecoin, ripple y dash.

PRINCIPALES CRIPTOMONEDAS.

Bitcoin

Bitcoin es actualmente la criptomoneda más grande, más famosa y más valiosa. También fue la primera en ser lanzada por el todavía anónimo “Satoshi Nakamoto” en 2009. Su capitalización bursátil el 1 de septiembre de 2017 era de más de 77.000 millones de dólares, cuando había aproximadamente unos 3 millones de titulares individuales de Bitcoins. Se acepta en más puntos de venta minorista que cualquier otra criptomoneda. Bitcoin es la opción obvia para la mayoría de los inversores, especuladores y traders, ya que es la criptomoneda más líquida y puede comprarse, venderse o negociarse a través de más plataformas que cualquier alternativa. Los bitcoins son creados mediante la minería, que solía estar dentro de la capacidad de los ordenadores portátiles y de sobremesa, pero ya no es tan fácil de hacer. A las tasas de minería actuales, se crean 12,5 Bitcoins aproximadamente cada 10 minutos.

Esta tasa de creación se reducirá gradualmente, hasta que el número total de bitcoins en existencia alcance el máximo de 21 millones, que se espera que ocurra alrededor del año 2140. Todas las transacciones, incluida la creación de nuevas bitcoins, el precio de bitcoin y todas las ventas y transferencias con Bitcoins, se registran en un libro mayor (ledger). Las transacciones deben ser aceptadas por la mayoría de los nodos en la tecnología de cadenas de bloques de Bitcoin y, dado que Bitcoin es de propiedad relativamente amplia, las transacciones tardan al menos 10 minutos en verificarse por completo. Los mineros de Bitcoin actúan como nodos dentro de la cadena de bloques, administrando el sistema con eficacia y procesando todas las transacciones. Una vez que se hayan extraído los 21 millones de bitcoins, los mineros tendrán una mayor necesidad de cobrar comisiones por transacción para mantener la rentabilidad. Por esta razón, los traders están preocupados de que la criptomoneda pueda enfrentarse a un gran problema en el futuro. Vale la pena señalar, sin embargo, que la compra de activos o incluso un cambio de divisa también incurre en una comisión de transacción, por lo que Bitcoin no está necesariamente en desventaja en comparación con otros activos negociables. Los mineros ya pueden cobrar comisiones de transacción si lo desean y elegir qué transacciones pendientes priorizar si generan una comisión. Esto significa que, si tiene prisa, puede pagar un poco más para que su transacción se procese más rápido.

Las transacciones y titularidad de Bitcoins son efectivamente privadas, ya que, aunque el libro mayor de la cadena de bloques es público y contiene un registro de cada transacción que se haya realizado, los propietarios se identifican por credenciales digitales (“claves”) y no por su nombre u otros elementos de identificación. Los titulares pueden almacenar y proteger sus claves utilizando una variedad de métodos, todos los cuales serán tratados más adelante con más detalle.

Además de ser la criptomoneda más grande y famosa, Bitcoin tiene una imagen pionera y rebelde, al no estar respaldada por grandes corporaciones, y es vista como una intromisión audaz. En otras palabras, ¡Bitcoin puede ser el Wikileaks de las criptomonedas!

Ethereum

Ethereum es segundo por tamaño en comparación con Bitcoin. Fue lanzado en 2015 y fue desarrollado por un programador de Bitcoin que estaba desencantado con la funcionalidad de Bitcoin.

Su capitalización bursátil el 1 de septiembre de 2017 era de más de 36.000 millones de dólares, un poco menos de la mitad que Bitcoin y hay aproximadamente 750.000 propietarios individuales del Ether (como se conoce técnicamente la moneda). Como medio de pago, es aceptado por muy pocos puntos de venta o cualquier organización comercial. La esencia de Ethereum es que se trata de una tecnología de cadenas de bloques diseñada para realizar “contratos inteligentes”, que son protocolos informáticos destinados a facilitar, verificar o hacer cumplir la negociación o el cumplimiento de un contrato. La forma de pensar en el Ethereum es como una moneda para los contratos comerciales a través de Internet, a diferencia de Bitcoin, que pretende ser más una reserva de valor y medio de intercambio generalizado. Lo sorprendente de los “contratos inteligentes” es que se controlan a sí mismos: los contratos se anulan automáticamente cuando una parte no cumple con su obligación.

En otros aspectos, Ethereum es funcionalmente similar a Bitcoin. También es objeto de minería, pero las reglas que rigen su extracción en el futuro son menos claras que las reglas de Bitcoin. Ethereum tiene una imagen más corporativa y fue llevado al mercado por una empresa suiza. Ethereum ha tenido cierta publicidad negativa ya que su libro mayor ha sido pirateado con éxito y ha sufrido varias bifurcaciones duras (Hard Forks), estando la primera destinada a recuperar los activos robados tras el ataque de los hackers. Sin embargo, algunos analistas de criptomonedas ven en Ethereum el potencial de superar a Bitcoin en capitalización bursátil en algún momento en el futuro. Aún así, en los últimos meses la capitalización de Bitcoin ha crecido proporcionalmente más rápido que la de Ethereum.

Ripple

Ripple es la cuarta criptomoneda más grande del mundo. Su capitalización bursátil a 1 de septiembre de 2017 era de poco menos de 9000 millones de dólares.

Fue lanzado en 2012, pero había estado en desarrollo durante 8 años. Ripple es bastante diferente de Bitcoin y Ethereum, ya que tiene una imagen y respaldo más corporativos, y en realidad es una red de transacciones descentralizada verificada por consenso en lugar de una criptomoneda. Fue desarrollado como un sistema de liquidación bruta en tiempo real, rápido y barato y puede verificar las transacciones en unos pocos segundos, mucho más rápido que cualquier otra criptomoneda. Ya es utilizado por varios bancos importantes, que lo consideran un sistema más seguro que Bitcoin y otras criptomonedas. Su divisa nativa es Ripple, pero puede admitir cualquier unidad de valor, ya sea moneda fiduciaria como el dólar estadounidense o incluso millas de vuelo y similares. Esta flexibilidad, así como su adopción por parte de los bancos, atrae a algunos inversores que sienten que la tecnología de Ripple dominará el mercado y finalmente superará a Bitcoin y Ethereum en capitalización bursátil. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que su valor ha aumentado con mucha más lentitud en el segundo y tercer trimestres de 2017 que el valor de otras criptomonedas importantes

Litecoin

Litecoin es la quinta criptomoneda más grande. Su capitalización bursátil a 1 de septiembre de 2017 era de 3400 millones de dólares. Fue lanzado en 2011 y fue una bifurcación de Bitcoin, es decir, una rama de Bitcoin. Su funcionamiento es casi idéntico al de Bitcoin en todos los sentidos, excepto que siempre ha tenido una velocidad de procesamiento mucho más rápida y actualmente puede procesar transacciones aproximadamente cuatro veces más rápido que Bitcoin.

Cómo almacenar tus criptomonedas

Tipos de Billeteras

Para poder obtener y almacenar las criptomonedas obtenidas es necesario contar con una billetera. Los tipos de billetera varían dependiendo de la moneda y el dispositivo que se tenga.

A continuación mostramos las más comunes según estas monedas

Bitcoin: Bitcoin Core, Bitcoin Knots, Bitgo

Ethereum: Mist, ethadress, MyeEtherWallet

XRP: Gatehub, Rippex

MINERIA DE LAS CRIPTOMONEDAS:

La minería de criptomonedas es la actividad mediante la cual se emiten nuevos criptoactivos y confirman transacciones en una red blockchain. Cómo realizarla depende del algoritmo que use la red para alcanzar consenso distribuido: Prueba de Trabajo (Proof-of-Work, PoW), Prueba de Participación (Proof-of-Stake, PoS)u otro. La Prueba de Trabajo es el sistema más usado actualmente, puede encontrarse en criptomonedas como Bitcoin, Ethereum, Litecoin, Monero, Zcash y otras. La Prueba de Participación se consigue generalmente en combinación con PoW en criptoactivos como Decred, Dash o NEM y de forma exclusiva en Stratis o Lisk.